La Real Casa de Correos

La Real Casa de Correos est le plus ancien bâtiment conservé sur la Puerta del Sol. Construite entre 1766 et 1768, elle a rempli des fonctions très diverses : bureau de poste, Ministerio de la Gobernación, siège de la Dirección General de Seguridad et, depuis 1985, Présidence de la Comunidad de Madrid.

Sur sa façade se trouve l’horloge de Losada et devant elle se dressent le Kilomètre Zéro et la statue de Charles III. Son balcon a servi à annoncer des changements politiques, à s’adresser aux foules et à accueillir chaque année le carillon.

Le premier grand bâtiment de Sol

Ferdinand VI confia initialement le projet à Ventura Rodríguez, mais sa proposition ne fut jamais réalisée. Après l’arrivée de Charles III sur le trône, la construction fut confiée à l’architecte français Jaime Marquet.

Le bâtiment fut organisé autour de deux cours et doté d’une façade de brique rouge et de pierre blanche. Sa composition était simple et régulière, avec un corps central mis en valeur par le balcon principal et les armoiries de Charles III.

Lorsqu’il ouvrit en 1768, le reste de Sol était encore composé de constructions irrégulières. La Casa de Correos introduisit une échelle entièrement nouvelle et finit par conditionner la réforme de toute la place. Près d’un siècle plus tard, ce fut le seul grand bâtiment conservé lorsque le côté nord fut démoli pour construire l’arc actuel.

De Correos à Gobernación

La Casa de Correos organisait le courrier qui arrivait à Madrid et en partait. Ses cours permettaient l’entrée des voitures et ses locaux accueillaient les employés chargés de trier et de distribuer les lettres.

Le bâtiment abrita également des services liés à la sécurité et à l’administration. En 1847, il fut réaménagé pour accueillir le Ministerio de la Gobernación, responsable d’une grande partie de la politique intérieure de l’État. Pendant quelque temps, Correos continua d’occuper une partie du rez-de-chaussée.

Cette nouvelle fonction fit du bâtiment l’un des principaux centres du pouvoir à Madrid. Les décisions qui y étaient prises pouvaient provoquer des rassemblements, des manifestations ou des célébrations sur la place.

En 1854, l’horloge provenant de l’église du Buen Suceso fut installée dans sa tour. Elle fonctionnait mal et devint l’objet de plaisanteries jusqu’à son remplacement par le mécanisme de José Rodríguez Losada en 1866.

Le bâtiment des événements

La Casa de Correos a été témoin de plusieurs des principaux épisodes de l’histoire de Madrid. Le 2 mai 1808, les combats contre les troupes françaises s’étendirent à ses abords. Pendant les révolutions du XIXe siècle, le balcon et la façade servirent à placer des drapeaux et à communiquer des décisions politiques.

Le 12 novembre 1912, le président José Canalejas fut assassiné près de la librairie San Martín, à quelques mètres du bâtiment. Son corps fut transporté à l’intérieur et déposé sur une table qui est encore conservée.

Le 14 avril 1931, les membres du gouvernement provisoire de la Seconde République occupèrent Gobernación. Niceto Alcalá-Zamora s’adressa depuis cet endroit à la foule rassemblée à Sol et utilisa la radio pour annoncer la formation du nouveau régime.

Pendant la guerre civile, la place subit des bombardements et des tirs d’artillerie. Certains impacts sont encore visibles sur des éléments de la façade.

La Dirección General de Seguridad

Après la guerre civile, le bâtiment devint le siège de la Dirección General de Seguridad. Ses locaux furent utilisés pour détenir, interroger et torturer des opposants pendant la dictature.

Cette période est indissociable de son histoire. Tandis que Sol continuait d’être un lieu de passage, de commerce et de célébrations, les services chargés de la répression politique agissaient à l’intérieur du bâtiment.

En octobre 2025, l’ancienne Dirección General de Seguridad installée dans la Casa de Correos fut déclarée Lugar de Memoria Democrática. La décision ouvrit un conflit institutionnel sur la manière de commémorer cette période, mais reconnut officiellement le lien du bâtiment avec la répression franquiste.

Siège de la Comunidad de Madrid

En 1985, il fut décidé de transformer la Casa de Correos en siège de la Présidence de la Comunidad de Madrid. Dans les années 1990, une rénovation complète permit de restaurer les cours, les espaces intérieurs et les éléments historiques. Les travaux s’achevèrent en 1998.

Elle reste aujourd’hui le siège principal du gouvernement régional. Le bâtiment conserve sa fonction politique et la place continue d’accueillir des manifestations et des célébrations liées aux décisions prises à l’intérieur.

La façade porte plusieurs plaques commémoratives. Certaines rappellent le soulèvement du 2 mai, les attentats du 11 mars 2004 et les personnes décédées pendant la pandémie.

La Casa de Correos a changé d’usage, mais n’a jamais cessé d’occuper le centre de la vie publique de Sol. Le courrier, la sécurité, le gouvernement et le carillon se sont succédé dans un bâtiment qui regarde la même place depuis plus de deux siècles.