El Oso y el Madroño

El Oso y el Madroño es uno de los símbolos más reconocibles de Madrid, pero la escultura de la Puerta del Sol es bastante reciente. Fue instalada en 1967 y desde entonces ha cambiado varias veces de ubicación.

La figura representa el escudo de la ciudad: un oso apoyado sobre un árbol, acompañado por siete estrellas. Su origen se remonta a la Edad Media y está relacionado con una disputa entre el Ayuntamiento y la Iglesia por el aprovechamiento de los campos que rodeaban Madrid.

El oso de Madrid

El oso aparece en los emblemas madrileños desde el siglo XIII. En las representaciones más antiguas caminaba sobre cuatro patas y estaba acompañado por siete estrellas, relacionadas tradicionalmente con la constelación de la Osa Mayor.

En 1222, el Concejo de Madrid y el Cabildo eclesiástico alcanzaron un acuerdo para repartirse el aprovechamiento de los terrenos próximos a la villa. La Iglesia conservó los pastos, mientras que el Concejo obtuvo los árboles, la caza y los montes.

A partir de entonces, el oso comenzó a representarse erguido y apoyado sobre un árbol. La imagen permitía recordar los bienes forestales que habían quedado bajo el control municipal.

El árbol no siempre fue identificado claramente como un madroño. Esa interpretación se consolidó con el tiempo, aunque el madroño no era necesariamente la especie más abundante en el entorno de Madrid. La fuerza del símbolo terminó siendo más importante que su precisión botánica.

La escultura

La obra fue realizada por Antonio Navarro Santafé, escultor especializado en representaciones de animales. Está fundida en bronce, mide aproximadamente cuatro metros de altura y pesa unas veinte toneladas.

Fue instalada el 10 de enero de 1967 en el espacio situado entre la calle de Alcalá y la Carrera de San Jerónimo. La inauguración oficial se celebró nueve días después.

La escultura no intentaba reproducir literalmente el escudo. Navarro Santafé creó una figura con volumen y movimiento, pensada para ser contemplada desde diferentes posiciones. El oso se apoya sobre el tronco mientras levanta el hocico hacia las ramas.

En pocos años se convirtió en un punto habitual de encuentro. Decir «nos vemos en el Oso y el Madroño» era más sencillo que acordar una dirección exacta dentro de la plaza.

Sus cambios de lugar

En 1986, durante una remodelación de Sol, la escultura fue trasladada hasta la entrada de la calle del Carmen. Permaneció allí durante más de veinte años, rodeada por el tráfico y por las personas que entraban y salían de una de las principales calles comerciales.

En 2009 regresó al extremo oriental de la plaza, cerca de su posición original. La última remodelación volvió a moverla en marzo de 2023. Desde entonces se encuentra junto a la línea de bancos del arco norte, cerca de la calle de Alcalá.

Los desplazamientos muestran cómo ha cambiado la organización de Sol. La escultura pasó de ocupar una zona rodeada por coches a formar parte de una plaza completamente peatonal.

Un símbolo reciente con una historia antigua

El Oso y el Madroño no es el monumento más antiguo de Sol. La Casa de Correos, el reloj de Losada y la placa del Kilómetro Cero llegaron antes.

Sin embargo, se ha convertido en una de las imágenes más utilizadas para representar Madrid. Aparece en logotipos, recuerdos, publicaciones y campañas institucionales. La mayoría de los visitantes busca la escultura incluso antes de conocer la historia del escudo.

La obra tiene poco más de medio siglo. La imagen que representa lleva acompañando a Madrid desde hace aproximadamente ochocientos años.