La Puerta del Sol se puede atravesar en pocos minutos, pero casi cada uno de sus elementos tiene una historia propia. Aquí se encuentran el origen de las carreteras españolas, el reloj de las campanadas, el símbolo de Madrid, una antigua casa de correos, un hotel del siglo XIX convertido en tienda y uno de los anuncios luminosos más reconocibles del país.
La plaza actual es completamente peatonal y permite recorrer todos estos lugares sin salir de ella. La última remodelación reorganizó sus monumentos, trasladó las estatuas y recuperó un gran espacio central abierto frente a la Real Casa de Correos.
La Puerta del Sol en 15 minutos
El recorrido completo mide apenas unos cientos de metros. Puede comenzar en el Kilómetro Cero, continuar por la Casa de Correos y el reloj, rodear la fuente de Carlos III y seguir después por los dos extremos del arco norte, donde se encuentran la Mariblanca y el Oso y el Madroño.
Desde cualquier punto de la plaza se ven también el antiguo Hotel de París, el cartel de Tío Pepe y el edificio de La Fonda de los Príncipes.
Recorrido recomendado:
Kilómetro Cero → Casa de Correos → reloj de Losada → Carlos III → Mariblanca → antiguo Hotel de París → Oso y Madroño → Tío Pepe y La Fonda de los Príncipes
1. El Kilómetro Cero
La visita puede comenzar delante de la entrada principal de la Real Casa de Correos. En el pavimento se encuentra la placa del Kilómetro Cero, el punto desde el que comenzaron a medirse las seis grandes carreteras radiales españolas.
La referencia se estableció en 1856, aunque la placa más conocida apareció en 1950. La pieza actual, realizada en granito y latón, quedó rodeada en 2023 por una gran rosa de los vientos con los nombres de las capitales de provincia y las ciudades autónomas.
Es pequeña y puede pasar inadvertida cuando hay mucha gente. Conviene buscarla justo frente a la puerta central del edificio.
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2. La Real Casa de Correos
Frente al gran arco de edificios se levanta la Real Casa de Correos, construida entre 1766 y 1768 durante el reinado de Carlos III. Es el edificio más antiguo que se conserva en la plaza y el que terminó determinando su orientación y su forma.
Nació para organizar la correspondencia que entraba y salía de Madrid. Después fue Ministerio de la Gobernación, sede de la Dirección General de Seguridad y, desde 1985, sede de la Presidencia de la Comunidad de Madrid.
En su fachada se encuentran el balcón principal, varias placas conmemorativas y la torre del reloj.
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3. El reloj de Losada
Sobre la Casa de Correos se encuentra el reloj más conocido de España. Fue construido por José Rodríguez Losada, un relojero leonés establecido en Londres, y se inauguró el 19 de noviembre de 1866.
Cada 31 de diciembre marca el ritmo de las doce uvas. La secuencia comienza con el descenso de la bola situada sobre la torre, continúa con los cuatro cuartos y termina con las doce campanadas.
El reloj puede verse de frente desde el centro de la plaza y desde los balcones del número 11, utilizados durante décadas por las televisiones para retransmitir la Nochevieja.
Conocer la historia del reloj y las campanadas →
4. La estatua de Carlos III
En el centro de la plaza, dentro de una fuente ovalada, se encuentra la estatua ecuestre de Carlos III. Aunque su aspecto parece antiguo, el monumento llegó a Sol en 1994.
El rey fue elegido para presidir la plaza por su relación con la modernización de Madrid y con la Casa de Correos, construida durante su reinado. La figura fue realizada por Eduardo Zancada y Miguel Ángel Rodríguez a partir de un modelo del siglo XVIII.
En 2023, la estatua y su pedestal fueron trasladados hasta el centro de la nueva fuente. La operación fue especialmente compleja debido al peso del conjunto y a las líneas de Metro, Cercanías e instalaciones que existen bajo el pavimento.
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5. La Mariblanca
La Mariblanca se encuentra en el extremo occidental de la alineación de bancos del arco norte, cerca de la entrada de la calle del Arenal y frente al número 10.
La figura representa probablemente a Venus y es una réplica de la estatua que coronó desde 1630 una de las antiguas fuentes de Sol. Los madrileños comenzaron a llamarla Mariblanca por el color de su mármol.
La estatua original, adquirida en Florencia en 1625, se conserva protegida en la Casa de la Villa. La réplica regresó a Sol en 1986 y fue trasladada a su posición actual en agosto de 2023.
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6. El antiguo Hotel de París
En el extremo situado entre la calle de Alcalá y la Carrera de San Jerónimo se encuentra la actual tienda de Apple. El edificio fue durante 142 años el Hotel de París.
Abrió en 1864 sobre el solar que había ocupado la iglesia y hospital del Buen Suceso. Fue uno de los grandes hoteles de la nueva Puerta del Sol y alojó, entre otros viajeros, al pintor francés Édouard Manet.
En su planta baja funcionó el Café de la Montaña, donde una discusión ocurrida en 1899 provocó la herida que terminó costándole el brazo izquierdo a Ramón María del Valle-Inclán.
El hotel cerró en 2006 y Apple abrió en 2014. Durante décadas, el cartel de Tío Pepe estuvo instalado sobre su azotea.
Entrar en la historia del Hotel de París →
7. El Oso y el Madroño
El Oso y el Madroño se encuentra actualmente en el extremo oriental de la alineación de bancos del arco norte, cerca de la calle de Alcalá.
La escultura fue realizada por Antonio Navarro Santafé e inaugurada en enero de 1967. Representa el escudo de Madrid: un oso erguido ante un madroño y acompañado por siete estrellas.
La estatua ha cambiado varias veces de posición. En 1986 fue trasladada al inicio de la calle del Carmen; en 2009 regresó cerca de su emplazamiento original y, en marzo de 2023, pasó al lugar que ocupa actualmente. La obra mide unos cuatro metros y pesa alrededor de veinte toneladas.
Conocer el origen del Oso y el Madroño →
8. El cartel de Tío Pepe
Al levantar la vista hacia el arco norte aparece el gran cartel de Tío Pepe. Desde 2014 se encuentra sobre el número 11, en la azotea del edificio de La Fonda de los Príncipes.
El personaje de la botella con chaquetilla, sombrero y guitarra fue creado en 1935 por el publicista Luis Pérez Solero. El gran luminoso se instaló originalmente sobre el Hotel de París y permaneció allí durante más de medio siglo.
Fue retirado en 2011 durante la rehabilitación del edificio y volvió a encenderse el 8 de mayo de 2014 desde su nueva ubicación. Es uno de los pocos grandes anuncios históricos que sobreviven en la plaza.
Leer la historia del cartel de Tío Pepe →
9. La Fonda de los Príncipes
Debajo del cartel se encuentra La Fonda de los Príncipes, en el número 11 de la propia Puerta del Sol. No está junto a la plaza: forma parte de ella.
El establecimiento abrió el 1 de octubre de 1861, cuando la gran reforma de Sol todavía no había terminado. A lo largo de su historia fue Hotel de los Príncipes, Gran Hotel de la Paix, Hotel Americano, Pensión Americana y Hostal Americano.
Tras cerrar en marzo de 2020, recuperó su nombre original y volvió a abrir en enero de 2026. Sus balcones miran directamente hacia la Casa de Correos y algunos han sido utilizados durante décadas para retransmitir las campanadas.
Conocer la historia de La Fonda de los Príncipes →
Un último detalle bajo la plaza
La visita puede ampliarse entrando en la estación de Sol. En uno de sus vestíbulos se conservan restos de la antigua iglesia y hospital del Buen Suceso, demolidos en 1854 y redescubiertos durante las obras de Cercanías.
La plaza tiene, por tanto, dos niveles. Sobre el pavimento se encuentran sus monumentos y edificios; bajo él, las líneas de Metro, la estación de Cercanías y fragmentos del Madrid que desapareció.
Descubrir la iglesia y el hospital del Buen Suceso →
Antes de abandonar Sol
Desde el centro de la plaza merece la pena detenerse y mirar el conjunto completo. La Casa de Correos ocupa el lado sur; frente a ella, el gran arco de fachadas construido durante la reforma del siglo XIX reúne hoteles, viviendas y comercios que parecen formar un solo edificio.
La Puerta del Sol no es un museo cerrado. Todos sus elementos continúan formando parte de una plaza llena de viajeros, vecinos, trabajadores y personas que cruzan el centro de Madrid.
Recorrerla lleva quince minutos.
Entenderla puede llevar varios siglos.
Preguntas frecuentes
¿Qué hay que ver en la Puerta del Sol?
¿Cuánto tiempo se necesita para ver la Puerta del Sol?
¿Dónde está actualmente el Oso y el Madroño?
¿Dónde está el Kilómetro Cero?
¿Se puede visitar la Casa de Correos?
¿La Fonda de los Príncipes está en la Puerta del Sol?
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