Que voir à la Puerta del Sol

La Puerta del Sol peut être traversée en quelques minutes, mais presque chacun de ses éléments possède sa propre histoire. On y trouve l’origine des routes espagnoles, l’horloge du carillon, le symbole de Madrid, un ancien hôtel des postes, un hôtel du XIXe siècle transformé en boutique et l’une des enseignes lumineuses les plus reconnaissables du pays.

La place actuelle est entièrement piétonne et permet de découvrir tous ces lieux sans la quitter. Le dernier réaménagement a réorganisé ses monuments, déplacé les statues et rendu un grand espace central ouvert face à la Real Casa de Correos.

La Puerta del Sol en 15 minutes

Le parcours complet ne mesure que quelques centaines de mètres. Il peut commencer au Kilomètre Zéro, se poursuivre par la Casa de Correos et l’horloge, contourner la fontaine de Charles III puis rejoindre les deux extrémités de l’arc nord, où se trouvent la Mariblanca et l’Ours et l’Arbousier.

De n’importe quel point de la place, on aperçoit également l’ancien Hotel de París, l’enseigne Tío Pepe et le bâtiment de La Fonda de los Príncipes.

Itinéraire recommandé :

Kilomètre Zéro → Casa de Correos → horloge de Losada → Charles III → Mariblanca → ancien Hotel de París → Ours et Arbousier → Tío Pepe et La Fonda de los Príncipes

1. Le Kilomètre Zéro

La visite peut commencer devant l’entrée principale de la Real Casa de Correos. Dans le pavé se trouve la plaque du Kilomètre Zéro, le point à partir duquel les six grandes routes radiales espagnoles ont commencé à être mesurées.

La référence fut établie en 1856, bien que la plaque la plus connue soit apparue en 1950. La pièce actuelle, en granit et en laiton, fut entourée en 2023 d’une grande rose des vents portant les noms des capitales de province et des villes autonomes.

Elle est petite et peut passer inaperçue lorsqu’il y a foule. Il faut la chercher juste devant la porte centrale du bâtiment.

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2. La Real Casa de Correos

Face au grand arc de bâtiments se dresse la Real Casa de Correos, construite entre 1766 et 1768 sous le règne de Charles III. C’est le plus ancien bâtiment conservé sur la place et celui qui finit par en déterminer l’orientation et la forme.

Elle fut créée pour organiser le courrier entrant et sortant de Madrid. Elle devint ensuite le Ministerio de la Gobernación, le siège de la Dirección General de Seguridad et, depuis 1985, le siège de la Présidence de la Comunidad de Madrid.

Sa façade comprend le balcon principal, plusieurs plaques commémoratives et la tour de l’horloge.

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3. L’horloge de Losada

Au-dessus de la Casa de Correos se trouve l’horloge la plus célèbre d’Espagne. Elle fut construite par José Rodríguez Losada, horloger léonais établi à Londres, et inaugurée le 19 novembre 1866.

Chaque 31 décembre, elle rythme les douze raisins. La séquence commence par la descente de la boule située au-dessus de la tour, se poursuit par les quatre quarts et s’achève par les douze coups.

L’horloge peut être vue de face depuis le centre de la place et depuis les balcons du numéro 11, utilisés pendant des décennies par les chaînes de télévision pour retransmettre la nuit de la Saint-Sylvestre.

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4. La statue de Charles III

Au centre de la place, dans une fontaine ovale, se trouve la statue équestre de Charles III. Malgré son aspect ancien, le monument n’est arrivé à Sol qu’en 1994.

Le roi fut choisi pour présider la place en raison de son rôle dans la modernisation de Madrid et de son lien avec la Casa de Correos, construite sous son règne. La figure fut réalisée par Eduardo Zancada et Miguel Ángel Rodríguez d’après un modèle du XVIIIe siècle.

En 2023, la statue et son piédestal furent déplacés au centre de la nouvelle fontaine. L’opération fut particulièrement complexe en raison du poids de l’ensemble et des lignes de métro, de Cercanías et des installations situées sous le pavé.

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5. La Mariblanca

La Mariblanca se trouve à l’extrémité occidentale de l’alignement de bancs de l’arc nord, près de l’entrée de la calle del Arenal et face au numéro 10.

La figure représente probablement Vénus et constitue une réplique de la statue qui couronnait depuis 1630 l’une des anciennes fontaines de Sol. Les Madrilènes commencèrent à l’appeler Mariblanca en raison de la couleur de son marbre.

La statue originale, acquise à Florence en 1625, est conservée à l’abri dans la Casa de la Villa. La réplique revint à Sol en 1986 et fut déplacée à son emplacement actuel en août 2023.

Découvrir les voyages de la Mariblanca →

6. L’ancien Hotel de París

À l’extrémité située entre la calle de Alcalá et la Carrera de San Jerónimo se trouve aujourd’hui l’Apple Store. Pendant 142 ans, le bâtiment abrita l’Hotel de París.

Il ouvrit en 1864 sur le terrain autrefois occupé par l’église et l’hôpital du Buen Suceso. Ce fut l’un des grands hôtels de la nouvelle Puerta del Sol et il accueillit, parmi d’autres voyageurs, le peintre français Édouard Manet.

Au rez-de-chaussée se trouvait le Café de la Montaña, où une dispute survenue en 1899 provoqua la blessure qui finit par coûter son bras gauche à Ramón María del Valle-Inclán.

L’hôtel ferma en 2006 et Apple ouvrit en 2014. Pendant des décennies, l’enseigne Tío Pepe fut installée sur son toit.

Entrer dans l’histoire de l’Hotel de París →

7. L’Ours et l’Arbousier

L’Ours et l’Arbousier se trouve actuellement à l’extrémité orientale de l’alignement de bancs de l’arc nord, près de la calle de Alcalá.

La sculpture fut réalisée par Antonio Navarro Santafé et inaugurée en janvier 1967. Elle représente les armoiries de Madrid : un ours dressé devant un arbousier et accompagné de sept étoiles.

La statue a changé plusieurs fois d’emplacement. En 1986, elle fut déplacée au début de la calle del Carmen ; en 2009, elle revint près de son emplacement d’origine et, en mars 2023, elle fut installée à sa position actuelle. L’œuvre mesure environ quatre mètres et pèse près de vingt tonnes.

Découvrir l’origine de l’Ours et l’Arbousier →

8. L’enseigne Tío Pepe

En levant les yeux vers l’arc nord apparaît la grande enseigne Tío Pepe. Depuis 2014, elle se trouve au-dessus du numéro 11, sur le toit du bâtiment de La Fonda de los Príncipes.

Le personnage de la bouteille portant une veste, un chapeau et une guitare fut créé en 1935 par le publicitaire Luis Pérez Solero. La grande enseigne lumineuse fut installée à l’origine sur l’Hotel de París et y resta plus d’un demi-siècle.

Elle fut retirée en 2011 pendant la rénovation du bâtiment et se ralluma le 8 mai 2014 depuis son nouvel emplacement. C’est l’une des rares grandes publicités historiques qui subsistent sur la place.

Lire l’histoire de l’enseigne Tío Pepe →

9. La Fonda de los Príncipes

Sous l’enseigne se trouve La Fonda de los Príncipes, au numéro 11 de la Puerta del Sol elle-même. Elle n’est pas à côté de la place : elle en fait partie.

L’établissement ouvrit le 1er octobre 1861, alors que la grande réforme de Sol n’était pas encore terminée. Au cours de son histoire, il porta les noms d’Hotel de los Príncipes, Gran Hotel de la Paix, Hotel Americano, Pensión Americana et Hostal Americano.

Après sa fermeture en mars 2020, il retrouva son nom d’origine et rouvrit en janvier 2026. Ses balcons donnent directement sur la Casa de Correos et certains sont utilisés depuis des décennies pour retransmettre le carillon.

Découvrir l’histoire de La Fonda de los Príncipes →

Un dernier détail sous la place

La visite peut se prolonger en entrant dans la station de Sol. Dans l’un de ses vestibules sont conservés des vestiges de l’ancienne église et de l’hôpital du Buen Suceso, démolis en 1854 et redécouverts pendant les travaux du Cercanías.

La place possède donc deux niveaux. À sa surface se trouvent ses monuments et ses bâtiments ; en dessous, les lignes de métro, la gare de Cercanías et des fragments du Madrid disparu.

Découvrir l’église et l’hôpital du Buen Suceso →

Avant de quitter Sol

Depuis le centre de la place, il vaut la peine de s’arrêter pour observer l’ensemble. La Casa de Correos occupe le côté sud ; face à elle, le grand arc de façades construit pendant la réforme du XIXe siècle réunit hôtels, logements et commerces qui semblent former un seul bâtiment.

La Puerta del Sol n’est pas un musée fermé. Tous ses éléments continuent de faire partie d’une place pleine de voyageurs, d’habitants, de travailleurs et de personnes qui traversent le centre de Madrid.

La parcourir prend quinze minutes.

La comprendre peut prendre plusieurs siècles.